Herz der Stadt

SoMa

Janet Delaney ist Fotografin, bildende Künstlerin und Dokumentarfilmerin und hat SoMa in den letzten 40 Jahren in ihrer Arbeit dokumentiert. Als sie 1978 zum ersten Mal in das Viertel zog, war sie von dem, was sie vorfand, begeistert.

„Mir fiel auf, dass es hier viele verschiedene Gemeinschaften gab“, sagt Janet. „Insbesondere eine große philippinische Gemeinschaft, eine afroamerikanische Gemeinschaft sowie eine ziemlich gut etablierte Schwulengemeinschaft und eine aufstrebende Kunstgemeinschaft .“

Ihre Arbeit hielt ihre Nachbarn in ihren Gemeinschaftsräumen fest, von denen einige kurz vor dem Verschwinden standen. „Ich war fasziniert von … den Auswirkungen der Gentrifizierung, die ich kommen fühlte“, sagt Janet. Sie erkennt die „komplizierte Geschichte des Warum und Wie“ an und dass einige Menschen, Unternehmen und Kulturen nicht in das neue SoMa einbezogen wurden.

„Ich denke, es ist für alle Städte wirklich wichtig, ihre Lebensfähigkeit aufrechtzuerhalten und viele Menschen mit unterschiedlichen Lebensweisen zu beherbergen.“

Während sie ihre Chronik über das Viertel fortsetzt, lässt sich Janet immer wieder inspirieren von „den Menschen, die mit Hingabe hier bleiben … und es zu einem farbenfrohen, vielseitigen, lebendigen und aufregenden Ort machen.“

Janets Arbeiten sind im San Francisco Museum of Modern Art zu sehen, das an der Ecke Third Street und Howard Street in SoMa liegt. Es ist die größte Institution ihrer Art westlich des Mississippi. Für Erin O'Toole, Kuratorin und Leiterin der Fotografieabteilung des Museums, sind Janets Arbeiten Teil einer stolzen und einzigartigen San Francisco-Tradition.

Aber was wird in der Nachbarschaft gleich bleiben und warum?

Zum einen wird es immer Red's Java House geben. Dieses kleine Restaurant, das auf einem Pier im Schatten der Bay Bridge thront, feiert bald sein 70-jähriges Bestehen. Die derzeitige Besitzerin Tiffany Pisoni übernahm 2009 die Leitung. Obwohl sie eine erfahrene Restaurantbesitzerin ist, erhielt sie eine zügige Ausbildung.

„Ich habe sehr schnell herausgefunden, dass ich nicht die Besitzerin bin; dass die Leute, die jeden Tag hierher kommen, die wahren Besitzer des Ladens sind, wissen Sie?“, sagt sie.

Wenn ein Unternehmen den Winden des Wandels trotzen kann, indem es alle willkommen heißt, wie schafft es dann eine ganze Gemeinschaft? Wie es scheint, verhält es sich ganz ähnlich.

Deanna Sison ist die Besitzerin von Mestiza und ein prominentes Mitglied der philippinischen Community von SoMa. Sie wurde in Amerika als Tochter ihres halb philippinischen, halb spanischen Vaters und ihrer halb philippinischen, halb amerikanischen Mutter geboren und arbeitet seit ihrer Ankunft in San Francisco vor fast 30 Jahren im SoMa. In ihrem Restaurant geht es darum, „einen frischen Ansatz für Aromen zu finden, die meinem Gaumen vertraut sind und nach denen ich mich sehne; Dinge, die Erinnerungen an meine Erziehung wecken.“

Das Wort Mestizen bezieht sich auf Menschen mit gemischter Herkunft, daher „ist es für mich sehr persönlich“, sagt Deanna. „Es war eine Hommage an gemischte Herkunft und unterschiedliche kulturelle Hintergründe, die sich um das Essen drehten.“

„Essen bringt die Menschen wirklich zusammen.“

Am deutlichsten wird diese Einstellung bei Mestizas Kamayan-Festen, unglaublichen Aufstrichen aus Fisch, Fleisch, Obst und Gemüse, die alle Sinne anregen und danach verlangen, mit einer Gruppe geteilt zu werden.

Ein solches Gemeinschaftserlebnis ist einfach Teil der Kultur. Und diese Kultur war in diesem Viertel noch nie so ausgeprägt.

Seitdem die Stadt SoMa offiziell zu einem philippinischen Kulturviertel erklärt hat, „war in den letzten fünf Jahren richtig viel los, und die Leute haben sich wirklich für die Idee begeistert, ein Zuhause zu haben“, sagt Deanna.

Die Gründung von SoMa Pilipinas hat zu Programmen geführt, die Künstler aus der Nachbarschaft, Traditionsunternehmen, einheimische Familien und junge Studenten unterstützen.

„Das war eine so beliebte und wichtige Bezeichnung“, sagt Deanna, „weil die Filipinos eine so wichtige Rolle gespielt haben – nicht nur in diesem Viertel, sondern in der gesamten Bay Area.“

„Es war einfach eine so wichtige Zeit, die mich wirklich mit dem Rest der Community verbunden hat.“